동파는 '온도'보다 '흐름'과 '보온'의 문제입니다
현장에서 겨울마다 동파 신고를 받다 보면 한 가지 공통점이 보입니다. 기온이 영하로 떨어졌다고 무조건 얼지는 않는다는 점입니다. 실제로 잘 어는 곳은 정해져 있습니다. 바깥벽을 타고 지나가는 노출배관, 계단실이나 외부에 붙은 계량기함, 보일러실 창가 배관, 그리고 오래 비워 둔 집의 세탁실 배관입니다. 물이 정체돼 있고 찬 바람이 직접 닿는 곳이 위험합니다. 그래서 예방의 핵심은 두 가지로 정리됩니다. 물을 아주 조금씩이라도 '흐르게' 두는 것, 그리고 찬 공기가 배관에 직접 닿지 않게 '감싸는' 것입니다.
노출배관과 계량기함 보온이 먼저입니다
가장 효과가 큰 조치는 보온입니다. 노출배관은 시중에서 파는 배관용 발포 보온재(스펀지 튜브)를 배관 둘레에 끼우고 이음매를 테이프로 감싸 줍니다. 굽은 부분과 밸브 주변은 틈이 벌어지기 쉬우니 헝겊이나 낡은 수건으로 한 번 더 덧대면 좋습니다. 계량기함은 내부에 헌 옷이나 보온재를 채워 넣되, 계량기 유리는 검침이 되도록 살짝 보이게 두는 게 요령입니다.
현장에서 자주 보는 실수가 있습니다. 젖은 신문지나 천으로 감아 두는 경우인데, 물기를 머금은 상태로 얼면 오히려 배관을 더 차갑게 만들고 얼음을 붙잡아 둡니다. 보온재는 반드시 마른 상태를 유지해야 합니다. 또 계량기함 뚜껑을 열어 둔 채 방치하면 찬 바람이 그대로 들어가니, 채워 넣은 뒤 뚜껑은 꼭 닫아 둡니다.
한파·장기 외출 시엔 물을 가늘게 틀어 둡니다
영하 10도 안팎의 강한 한파가 예보되거나 하루 이상 집을 비울 때는 예방 조치를 한 단계 더합니다.
- 가장 추운 시간대(밤~새벽)에 수도꼭지를 연필심 굵기 정도로 가늘게 틀어 물을 흘려 둡니다. 온수와 냉수를 함께 조금씩 틀면 보일러 배관까지 흐름이 생겨 더 안전합니다.
- 싱크대·세면대 하부장 문을 열어 실내의 따뜻한 공기가 배관에 닿게 합니다.
- 실내 온도를 너무 낮추지 말고, 외출 시에도 보일러를 완전히 끄기보다 동파방지(외출) 모드로 둡니다. 이 모드는 배관 온도가 일정 수준 아래로 내려가면 자동으로 순환·가동해 얼음을 막아 줍니다.
다만 동파방지 모드는 '전기와 물이 공급되고 있을 때'만 작동합니다. 장기간 집을 비우며 보일러 전원까지 내려 둘 계획이라면, 이 모드를 믿지 말고 배관의 물을 빼는 편이 확실합니다.
이미 얼었다면 '천천히, 미지근하게'
아침에 물이 안 나온다면 대개 얼어 있는 상태입니다. 이때 마음이 급해 무리한 방법을 쓰다가 배관을 터뜨리는 경우가 정말 많습니다. 안전한 해동 순서는 다음과 같습니다.
- 얼었을 가능성이 높은 노출 구간(계량기, 외벽 배관)부터 헤어드라이어의 온풍으로 멀찍이서 천천히 데웁니다. 한 곳에 오래 대지 말고 넓게 움직여 줍니다.
- 수건을 감고 그 위에 미지근한 물을 조금씩 부어 주는 방법도 좋습니다. 뜨거운 물이 아니라 손을 담글 수 있는 정도의 물이어야 합니다.
- 해동 중에는 수도꼭지를 살짝 열어 두어, 녹은 물이 빠져나갈 길을 만들어 줍니다.
절대 하면 안 되는 것이 있습니다. 끓는 물을 붓거나 토치·열풍기로 배관을 직접 가열하는 것입니다. 급격한 온도차로 금속·플라스틱 배관이 수축·팽창하며 갈라지고, 얼음이 녹은 순간 균열 부위로 물이 터져 나옵니다. 특히 얇은 계량기 유리는 뜨거운 물에 바로 깨집니다.
이미 터진 경우와 재발 방지
배관이 터졌거나 이음매에서 물이 새기 시작했다면, 먼저 집 안 수도 계량기 옆의 메인 밸브(정지밸브)를 잠급니다. 밸브 위치를 평소에 알아 두는 것만으로도 피해를 크게 줄일 수 있습니다. 그다음 터진 구간을 마른 수건으로 감고 물기를 정리한 뒤 조치를 받습니다. 아랫집으로 물이 내려가는 상황이라면 시간 다툼이 중요합니다.
한 번 언 배관은 그 자리가 매년 다시 얼기 쉽습니다. 겨울이 지나면 어디가 취약했는지 기억해 두었다가, 다음 겨울 전에 그 구간의 보온재를 두껍게 보강하는 것이 가장 확실한 재발 방지책입니다. 오래된 단독주택이나 상가처럼 노출배관이 많은 건물은 아파트보다 관리가 더 필요합니다. 참고로 배관 교체·해동 비용은 배관 위치와 자재, 손상 정도에 따라 달라지므로, 상태를 직접 확인한 뒤 판단하는 것이 정확합니다.
이럴 땐 전문가에게 맡기세요
위 방법으로 해결되지 않거나 반복해서 문제가 생긴다면 배관 안쪽·공용관 문제일 수 있습니다. 스피드 배관공사는 배관설비·고압세척·내시경를 포함해 누수·막힘·설비 전반을 24시 긴급출동로 처리합니다. 무리한 자가 시공으로 배관·기물이 손상되기 전에 상담하세요.
자주 묻는 질문
녹였더니 물이 새요.
얼면서 배관이 이미 갈라졌을 수 있습니다. 노출관은 부속 교체, 매립관은 누수탐지 후 해당 부위만 시공합니다.
계량기가 터졌어요.
계량기 동파는 관리사무소·상수도사업소 또는 전문 업체에 연락해 교체·복구해야 합니다.